但是，根据马里兰大学研究人员上个月发表在《通信地球与环境》上的一项新研究，通过利用卫星数据和北半球和南半球生长季节时间的差异，农民可以更好地控制某些食物的可用性和可负担性。
多年来，遥感一直用于跟踪和预测作物收成。但是直到现在，各国**都在犹豫是否要大力投资协同作物监测和种植技术，因为他们缺乏证据证明这种技术能够产生可量化的经济效益。
“我们创建的模拟表明，遥感预测可以使依赖进口的国家的*价格降低1.1-12.5个百分点，”地理科学系(GEOG)教授、该论文的通讯作者孙来祥说。
“我们在三个案例中发现，如果我们可以利用遥感预测北半球的收成不好，那么南半球就可以种植更多的作物，从而避免短缺。如果北半球将有一个好收成，南半球可以减少种植以避免供过于求。这将保持价格稳定。”
研究人员首先建立了模型来预测在另一个半球的农民对即将到来的短缺或过剩有多大的预警。为此，研究人员使用了2008年俄罗斯和乌克兰小麦歉收前、2012年俄罗斯和乌克兰小麦丰收前以及2012年巴西大豆歉收前的所有可用遥感数据。
小麦预测模型在收获前一到两个月就能准确预测2008年和2012年的产量。
“我们证明，对主要出口国的及时预测可以帮助为另一个半球的种植决策提供信息，从而有助于抵消即将到来的作物短缺，从而有助于稳定全球粮食供应和价格，”创建这些模型的GEOG研究小组的负责人Inbal Becker-Reshef说。她是NASA Harvest的项目主管，该项目是NASA的全球食品安全和农业联盟，由马里兰大学的Harvest中心领导和实施。
GEOG助理教授、论文的另一位合著者宋晓鹏创建了大豆预测模型，该模型可以在北半球播种前一个月预测南半球的产量。
研究人员还开发了经济模型，以显示对即将到来的短缺和盈余的预测如何能够防止粮食价格波动。利用2007年和2011年小麦和大豆收获前几年的数据，模型显示，如果农民能够看到并对生活在另一个半球的农民的预测收成做出反应，依赖进口的国家的消费者可以节省一些钱。
宋说，论文的发现证明了从太空继续监测作物生长是合理的，而且现在还为时过早。
他说:“这很重要，因为全球粮食安全日益受到区域人类冲突和气候变化导致的极端天气事件的威胁。”
