特拉维夫——以色列坦克星期三晚上短暂进入加沙地带，这是在对哈马斯激进组织进行了两周的战争之后，迄今为止规模最大的地面行动。专家警告说，以色列可能会缓慢而残酷地入侵这片狭小的沿海地带，并造成大量平民伤亡。
自10月7日哈马斯及其武装分子对加沙周围的以色列基地和社区发动袭击以来，以色列的飞机和大炮对加沙进行了数千次袭击，造成1400多名以色列人死亡，至少200人被绑架。最初的轰炸摧毁了加沙的大片城区，造成数千人死亡，因为以色列封锁了人道主义物资和燃料，破坏了平民的救援工作，导致一名联合国官员警告说，“加沙没有任何地方是安全的。”
以色列国防军周四表示，一支由坦克和工兵组成的部队连夜越过边界围栏进入加沙，瞄准哈马斯的阵地。以色列国防军称，这是一次为大规模地面行动做准备的行动。
“一夜之间，以色列国防军在加沙地带北部使用坦克进行了一次有针对性的袭击，作为下一阶段战斗准备的一部分，”以色列国防军在一份新闻稿中说，并附带了这次行动的视频。“该活动由吉瓦蒂旅指挥。
在这次活动中，士兵们定位并打击了众多恐怖分子、恐怖基础设施和反坦克**发射站，并为战场做好了准备。”
“(以色列国防军)现在正在进行‘塑造行动’，”一名北约军事官员表示。这名官员未被授权在公开场合向媒体发表讲话。“这包括准备和清理主要部队将要使用的路线。这是行动即将到来的强烈迹象。”
周三晚上，以色列总理内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)在电视讲话中直接向全国发表讲话，并承诺将展开大规模军事行动。此前一个多星期的明显拖延让许多以色列人感到困惑。
他说:“所有的哈马斯成员都是行尸走肉——地上地下，加沙内外。”他说:“我们正在夜以继日地工作，以实现战争目标，直到胜利。我们这样做没有任何**考虑。”“我们正在为地面入侵做准备。我不会具体说明何时、如何、(或)多少人。”
以色列国防军还表示，一夜之间，他们空袭了至少250个目标，并对所谓的哈马斯火箭阵地进行了海上打击。自战争开始以来，哈马斯及其盟友巴勒斯坦*****组织向以色列发射了数千枚火箭弹，其中包括星期四下午向特拉维夫市中心发射的多波火箭弹。加沙卫生官员估计，加沙境内至少有7000人死亡，其中包括过去24小时内死亡的400多人，这一说法无法得到证实，尽管视觉证据证实了大量伤亡，包括周三晚上半岛电视台一名记者的直系亲属。
这名北约官员说:“这是迄今为止我们在巴以冲突历史上看到的最高平民死亡人数。”“目前还不知道具体数字，但过去两周加沙地带的恐怖情况似乎没有上限。”
周四，哈马斯声称，在10月7日劫持的约220名人质中，至少有50人在以色列空袭中丧生。通过卡塔尔和红十字国际委员会(International Committee of the Red Cross)的调解，只有四名人质获释，但一名了解此事的地区外交官表示，以色列在过去一周加大了空袭力度，地面入侵似乎迫在眉睫，这表明谈判代表可能已经没有时间了。
“事情肯定没有变得更容易，”这名外交官说。出于**敏感性考虑，他要求不具名。
他们说:“哈马斯似乎急于推迟[地面]行动和谈判……但是加沙内部的混乱以及许多有权谈判的指挥官实际上都隐藏在地下，使这方面的努力复杂化。”“以色列似乎不愿意等待更多的谈判，他们表示担心哈马斯会慢慢释放少量人质，以争取更多的准备时间，并希望对平民死亡的愤怒将迫使国际社会向以色列施压。在这个阶段，外交似乎是有限度的。”
以色列国防军动员了30多万预备役人员参加加沙行动，并加强了以色列国防军在黎巴嫩北部边境的阵地，以色列国防军和哈马斯的亲密盟友真主党每天都在交火。以色列国防军表示，它计划有条不紊地在加沙各城市展开行动——加沙是世界上人口最密集的城市之一，每平方公里有超过6000名居民——以及哈马斯建造的广泛的隧道网络，专家预测这将导致大规模伤亡。
“看起来这可能是一场一边倒的斯大林格勒战役，”这名北约官员说。他指的是1942年德国和苏联为争夺伏尔加河畔这座城市的控制权而进行的战斗，后来演变成在这座被摧毁的城市的废墟中长达一个月的血腥城市战斗。
“但与斯大林格勒不同的是，这里没有哈马斯和平民可以撤退的地方，”他们说。“我们已经看到平民无法逃离的影响，但由于他们背对大海，哈马斯及其盟友将被迫在原地战斗，可能会死亡。以色列国防军从废墟中挖出他们可能会造成大量伤亡。这种情况将要求以色列国防军进行前所未有的面对面城市战斗，在这种环境下，几乎没有办法限制伤亡。”
《21世纪的城市战争》(Urban Warfare in 21st Century)一书的作者安东尼·金(Anthony King)在社交媒体网站X(原名Twitter)上发表的一篇分析文章中表示，即使派遣10万名以色列国防军士兵进入加沙狭窄的城市边界，也可能不足以迅速击溃哈马斯的防御，他预计这将是一场艰难而血腥的战斗。
“哈马斯武装力量的规模也很难确定:在1万到3万人之间?他写道。“对以色列国防军有利的兵力比例可能是10:1;更有可能接近3:1。城市行动通常需要10:1的兵力比例。因此，战斗将是缓慢、艰苦和血腥的。”
哈马斯在过去20年里为保护其领导人、武器储备、战士以及人们普遍认为的以色列人质而建立的隧道系统将更加难以通过。
根据以色列安全官员的说法，根据之前的行动，这些混凝土加固的隧道位于地下25至50米之间，远远超出了大多数以色列炸弹的射程。这些行动能够绘制出隧道系统的地图，但没有摧毁部分隧道系统。试图营救人质需要精锐的特种作战部队，并得到大量常规部队的支持，因为这些综合设施在加沙地带蔓延了数公里。
地下:哈马斯有一个庞大的地下系统。减少哈马斯的地道将是一项艰巨的任务，”金写道。“仅仅封锁隧道是不够的。以色列国防军的专业隧道部队很熟练，但规模太小。一支庞大的步兵部队——伞兵部队?——是完成这项任务所必需的。”
北约官员说，这将意味着以色列国防军的进展缓慢和重大伤亡。
他们说:“唯一比在隧道里战斗更糟糕的是在长达数公里的大规模隧道里战斗。”“这将是现代军事史上前所未有的。”
