当美国众议院的议员们就一项将削减数千亿美元赤字的巨额预算法案进行辩论时，他们绝望地恳求同僚们为未来考虑。
“我们的决定将决定我们是否最终采取措施减少这些赤字，并停止在我们的子孙后代身上堆积越来越多的债务，或者我们是否继续运行巨额赤字并允许国家债务继续飙升，”一位来自加利福尼亚州的**党人说。
一位来自肯塔基州的共和党人恳求道:“说到削减开支，它只承诺在遥远的明天削减某个地方的开支，而这个明天可能永远不会到来。”
但他们谈论的不是几周前国会通过的两党债务上限新协议。这句话是大约30年前，1993年8月5日，加州众议员安东尼·贝伦森和肯塔基州众议员吉姆·邦宁说的。
它们是关于比尔·克林顿总统的第一个大预算法案，该法案还将债务上限提高到当时令人瞠目的4.9万亿美元。今天，债务是以前的六倍多，达到32万亿美元左右。
据称，华盛顿几十年来一直在与预算赤字作斗争。如果这场战争仍在继续，最新的预算协议将在未来11年削减1.5万亿美元的联邦支出，以换取在乔·拜登(Joe Biden)总统的第一个任期结束前暂停债务上限，这表明赤字正在取得胜利。
但这也表明，国会可能正在达成两党一致的结论，即长期债务和赤字并不是人们长期担心的经济增长的障碍，并且正在着手进行一项规模巨大的财政实验，尽管这是一项没有计划的实验。
“说‘引爆点，引爆点，引爆点’已经有很长的历史了。“很明显，我们还没有达到这个目标，”自由派经济与政策研究中心(Center for Economic And Policy Research)的联合创始人迪恩·贝克(Dean Baker)说。“我认为有一种观点认为，我们应该寻求降低赤字，但再次强调，这离危机还很远。”
国会无党派簿记员表示，该协议不会改变国家债务的轨迹。到2033年，债务占经济规模的比例不会上升到119%，而现在只会上升到115%，达到50.1万亿美元。
赤字胜利的另一个标志?国会想要花更多钱的速度有多快。
该协议通过仅几周后，国防鹰派就表示，他们希望在协议的基础上增加军事开支。共和党控制的众议院筹款委员会周二批准了三项法案，暂时延长2017年的部分减税措施。如果新法案的条款成为永久性的，它们可能会抹去债务上限协议中几乎所有的赤字削减。
众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党)上周承认，该协议只是“扭转局面的开始”。
麦卡锡坚持认为，媒体应该关注国会预算办公室预测的债务占gdp比率下降4个百分点，这是债务负担的一个代表:“你可以重新定义整个问题，说国会预算办公室刚刚回来，重申了你想要实现的目标，只有众议院。这是积极的，对吧?”
事情不应该是这样的。
十多年来，两党在赤字问题上善意的忽视，众议院共和党人在今年的债务上限对峙中急切地说，他们改变了华盛顿的支出和赤字轨迹。众议院共和党今年的开价也反映了这一点，节省了近4.8万亿美元。
共和党领导人急于让他们的选民和众议院成员相信债务上限协议对小**的善意，他们指出，这是自2011年以来最大的赤字削减协议，该协议是由奥巴马总统和众议院议长约翰·博纳(俄亥俄州共和党)在华盛顿关注赤字的高峰时期谈判达成的。尽管如此，与**未来10年20.33万亿美元的赤字相比，这只是小菜一碟。
20.33万亿美元的数字显然是乐观的。国会预算办公室假设，2017年共和党税法中的个人所得税减免将按计划于2025年到期，这将相当于对大多数美国人增税。维持减税政策将使10年赤字再增加2.8万亿美元。
而且，与2011年的债务上限协议不同，新协议中的赤字削减只会支付债务上限暂停期间预计将产生的新债务的一半左右。
《华盛顿邮报》经济专栏作家凯瑟琳·兰佩尔(Catherine Rampell)总结了该协议平淡无奇的本质，称其“可能不错”。
“当然，这比我们许多人担心的其他选择更可取。另一方面，这一切闹剧的意义到底是什么?”
除非发生金融危机，否则该协议将在2025年为财政政策设定一个可能的拐点，届时2017年的部分减税措施和奥巴马医改税收抵免的扩大将到期。如果国会不采取行动，它可能要到2033年才会采取行动，国会预算办公室表示，届时社会保障将无法支付全部福利。
与大约十年前相比，情况有了很大的转变。
从2010年到2012年，预算专家渴望达成一项“大交易”，即共和党人将用乔治·w·布什(George W. Bush)通过的即将到期的减税政策，换取削减社会保障(Social Security)和医疗保险(Medicare)等福利项目。奥巴马和博纳都认为，这可能是一项具有历史意义的协议，并将削减赤字置于所有其他经济目标之上。
当时，经济学家卡门?莱因哈特(Carmen Reinhart)和肯尼斯?罗格夫(Kenneth Rogoff)在2010年发表的一篇论文广为流传，该论文称，公共债务占GDP的比例超过90%会阻碍经济增长。
三个备受瞩目的努力——一个被称为辛普森-鲍尔斯的总统委员会，奥巴马和博纳之间的谈判，最后是一个国会“超级委员会”——都失败了。
在接下来的几年里，预算交易仅限于两年一次的迷你交易，最雄心勃勃的尝试只是通过突破2011年协议中设定的预算上限来支付额外支出。
与此同时，莱因哈特和罗格夫的论文在其作者承认数据错误后失去了大部分可信度，并受到其他研究人员的密切关注。
在国会山，被称为“蓝狗”的财政保守派**党人的人数减少了，而唐纳德·特朗普(Donald trump)领导的共和党人则把减税作为比赤字更重要的优先事项，推动了共和党人在2017年梦寐以求的大规模个人和企业减税计划。削减计划预计将增加约2万亿美元的债务。
2021年，拜登在2019冠状病毒病大流行期间上任，通过了他的1.8万亿美元美国救援计划，这是包括基础设施法案和通货膨胀削减法案在内的三项主要法案中的第一个。与他的前任上司奥巴马不同，拜登上任时期望制定罗斯福式的新政议程。
保守的美国行动论坛(American Action Forum)**、前国会预算办公室主任Doug Holtz-Eakin表示，新的债务协议从未被认为是一项对抗赤字的重大协议，拜登成功地诱使共和党取消了削减福利的计划，而共和党坚称既不能增税，也不能削减国防开支。
他说:“没有人在谈论大减价，因为我们已经有10年没有谈过有必要认真做任何事情了。”
评级公司惠誉国际评级(Fitch ratings)在协议达成后仍将美国国债列入观察名单，暗示可能很快将其从目前的原始评级下调。惠誉引用了边缘政策和“未能应对不断增长的强制性支出带来的财政挑战，导致财政赤字和债务负担不断上升。”
克林顿(clinton)时代的财政部长拉里?萨默斯(Larry Summers)似乎喜欢嘲笑自由派的梦想，他在彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)发表演讲时也表示，总体而言，该协议好坏参半。
他警告说:“它不会改变美国的长期财政状况。”他估计，2033年的年度赤字不会达到目前预计的GDP的7%，但可能接近11%，这个数字接近大流行时期的赤字，比全球金融危机最严重的时候还要高。
他说:“我认为，人们没有充分认识到这一潜在挑战的严重性。”
贝克坚持认为，对触及债务墙的担忧被夸大了。他指出，日本的债务规模约为其经济规模的2.5倍，其利率也低于美国。
与此同时，麦卡锡正在抵挡来自对债务协议失望的保守派的反弹。本月，众议院自由核心小组(House Freedom Caucus)短暂劫持了众议院，以抗议该协议。
他的部分答案是:另一个两党预算委员会。
这也将是过去的一次大打击:为了让克林顿在参议院投票支持1993年的预算计划，内布拉斯加州**党人鲍勃·克里(Bob Kerrey)要求克林顿成立一个委员会，与参议院共和党人约翰·丹福斯(John Danforth)共同担任**，研究福利和税收改革。
正如美国社会保障局(Social Security Administration)在其网站上冷淡地指出的那样:“最终，委员会未能达成共识，没有提出任何建议就解散了。”
