杰米过去很喜欢他的工作。作为一名医院搬运工，帮助需要帮助的病人，他可能从未想过自己会成为一名病人:50岁的他仍然很健康。但后来他在工作中扭伤了背部，于是开始了漫长的下坡路。医生让他在网上做理疗，但他无法上网，不久之后，他就因为极度痛苦而被永久解雇了。由于无法保持运动，体重也在增加，杰米被转介到糖尿病预防项目;但现在他的背伤得太厉害，无法开车去诊所，公共交通也很困难。
他不堪重负，孤立无援，最后躲进了自己潮湿发霉的廉租房。五年过去了，杰米仍然没有工作，但他的背部几乎是最不重要的问题。他患有糖尿病，由于霉菌而患有哮喘，患有冠心病，如果他现在还没有抑郁，那么他可能很快就会抑郁了。
世界上有无数像杰米这样的人，他们中的许多人都患有一些医生私下所说的“**生活综合症”:被打了一连串的烂牌，没有钱从每一张牌中振作起来，而且一天比一天陷得更深。他们真的生病了，通常有多种诊断，但病得特别复杂，纠结，单靠药物无法神奇地解决。这是今年秋天最艰难的**战场，因为新的工党**试图通过让长期患病的人重返工作岗位来启动经济增长。
对于许多靠残疾和疾病津贴生活的人来说，这是一个令人担忧的时期。Keir Starmer在利物浦的警告说，那些有工作能力的人应该去工作，但这并没有平息人们对今年秋天的预算对福利支出意味着什么的焦虑猜测，尤其是在部长们还没有详细说明他们将如何处理即将离任的保守党**计划实施的残疾福利改革的情况下。斯塔默强调，他知道会有“困难的情况”，无论他们多么努力，身体上都无法工作，工党想要帮助而不是强迫人们回去工作。但是，当通往先前福利打击的道路上经常铺着安抚人心的话语时，很难放松下来。
杰米登场了，他并不是一个真实的人，而是英国国民医疗服务体系联盟(NHS Confederation)和波士顿咨询集团(Boston Consulting Group)的增长中心(center for Growth)设计的无数真实病人的代表例子，以说明他们联合发布的一份报告，以一种更温和的方式让50万长期患病的英国人重返工作岗位。他们的分析巧妙地将小报上关于逃工和病人的神话与确凿的事实区分开来。是的，英国有280万成年人因为长期疾病而不从事经济活动，自2020年以来，这一数字惊人地增加了90万。不，这并不是大流行带来的不可避免的全球后遗症——欧洲其他地方的经济活动也有所下降——但也极不可能是这样，因为这里靠福利生活太轻松了。如果有什么不同的话，普及信贷的引入让许多残疾人的处境比以前更糟了。
简单的解释是，英国人整体上比以前更容易生病，三分之一的工作年龄成年人承认自己至少有一种健康问题;从某种程度上说，经济不活跃是矿井里的金丝雀，它指向了让太多人感到压力和生病的生活。值得注意的是，报告得出的结论是，与饮食和锻炼等更明显的因素相比，社会和环境因素往往是屎一样生活综合症的基础，更能解释该国不同地区之间健康结果的差异，生活条件的恶化和犯罪率的上升与可避免的死亡密切相关。
但它也表明，要阻止杰米的下滑是多么容易;如果他有机会重新接受办公室工作的培训，或者有便宜的交通工具去参加各种约会，或者有更好的栖身之所，事情会有多么不同啊。关键的信息是，让生病的人恢复健康，需要整个**围绕一个共同的目标——或者用斯塔默的流行词来说就是使命——团结起来，触及医生无法触及的部分，同时雇主也要做得更多，以保持员工的健康。
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我们有理由对部长们大致理解这一点抱有希望。韦斯·斯特里廷(Wes Streeting)宣布，削减NHS候诊名单的“精英团队”将首先部署在候诊时间最长的地方，而不是那些病人请假率最高的地方，这是一个有希望的迹象，表明**的不同部门正在朝着同一个方向努力。住房部长安吉拉·雷纳(Angela Rayner)承诺，让私人房东迅速解决潮湿和发霉问题，这并不是一项公共卫生措施，但可能是呼吸系统疾病患者的救命之恩。就业和养老金大臣Liz Kendall的承诺，“不再把人注销，然后指责他们只是为了抓住一个廉价的标题”，反映了一种真诚的愿望，即减少嘈杂的鼓噪，更实际地关注结果——包括给当地市长和议会更多的自由，让他们在实地开展重返工作的倡议。
但是，NHS联盟希望创造一个良性循环——改善国民健康状况的前期支出最终会降低福利和医疗费用，从而腾出数十亿美元用于其他方面——需要比顽固地专注于前期储蓄的“财政部说不”的方法更大胆的做法。必须有足够的资金来满足良好的意愿，否则工党可能会让本已艰难的生活变得更加艰难。
加比·欣斯利夫是《卫报》专栏作家
