一项新的分析显示，在过去的十年里，超过1000名澳大利亚人感染了这种致命的疾病，维多利亚州的卫生部门正在寻求有关资助脑膜炎球菌B疫苗的建议。
墨尔本一位名叫保罗·赖特的父亲一直在游说州**资助免费的B型脑膜炎疫苗。去年12月，他十几岁的儿子拉奇患上了脑膜炎，差点丧命。赖特说:“在一个小时的时间里，他从能够与人交谈变成没有反应。”
上周，这位弗兰克斯顿南部居民收到了卫生部长玛丽-安妮·托马斯的一封信，信中说卫生部将“就维多利亚州B型脑膜炎球菌疫苗的使用和资金问题寻求公共卫生专家的建议”。
托马斯写道，虽然维多利亚州B型脑膜炎球菌的发病率保持稳定，但该部门正在监测这种疾病带来的风险。
根据联邦**资助的国家免疫规划，儿童可免费接种A、C、W和Y型脑膜炎球菌菌株疫苗，而B型脑膜炎球菌是一种可选疫苗，每个儿童的家庭费用高达360美元。
不断上升的病例数量促使南澳大利亚州在2019年实施了一项由国家资助的乙型脑膜炎球菌疫苗接种计划。今年，昆士兰州开始向6周至19岁的儿童免费接种脑膜炎球菌B疫苗。
1岁以下儿童需要接种3剂，1岁以上儿童需要接种2剂。
澳大利亚脑膜炎中心对澳大利亚脑膜炎球菌监测项目数据的分析显示，2012年至2022年间，1134名澳大利亚人感染了脑膜炎球菌B。
该中心的行政官员凯伦·奎克(Karen Quick)也在为一项疫苗计划进行游说，她说，考虑到疫情期间病例数量大幅下降，这一数字令人惊讶地高。
她说，这些人中大约有100人会死亡，另外250到300人会终身残疾。她的组织为截肢、肾移植、遭受心理创伤和失去亲人的人提供支持。
“你可能在感染这种疾病后24小时内死亡，”她说。“你可以在早餐时间没事，然后在午餐时间住进重症监护室。”
初步数据显示，去年澳大利亚有112例乙型脑膜炎球菌病例，比前一年增加了10%。其中20例在维多利亚州，29例在新南威尔士州。
“乙型脑膜炎球菌病例正在上升，”奎克说。“他们(当局)现在必须采取行动。”
12月14日上午，拉奇·赖特被救护车送往弗兰克斯顿医院。两天前，这位18岁的年轻人还抱怨喉咙痛。他的症状发展为严重的头痛、身体疼痛和呕吐。
一名护理人员注意到Lachy的膝盖和手腕上有几个小红点，之后Lachy在救护车的后面开始接受抗生素治疗。当按压时，它们没有变白:这是脑膜炎球菌感染的迹象。当他到达医院时，他被送到重症监护室，插管并处于诱导昏迷状态四天。医生说他只有5%的生存机会。
保罗·赖特认为他的儿子不需要任何额外的疫苗，除了那些由国家免疫计划资助的疫苗。
Lachy花了两个月的时间才恢复了之前的一些体力，并重新开始轻度运动。他决定推迟他的大学学业，以确保他完全康复。
“我想用我的经验带来改变，”他说。
脑膜炎球菌通过人与人之间的密切、长时间接触传播。两岁以下儿童、15至24岁的青少年和年轻人、吸烟者和呼吸道感染患者的风险增加。在其侵袭性形式下，它可以扩散到大脑。
症状包括头痛、发烧、发冷、颈部僵硬、对光敏感、呕吐、肌肉疼痛、意识减退、皮肤上出现红色和紫色斑点或瘀伤。
今年6月，维多利亚州一名1岁儿童和一名90多岁老人死于这种疾病，当时的首席卫生官布雷特·萨顿(Brett Sutton)发出了警报。
非营利性倡导组织免疫联盟也呼吁澳大利亚所有州效仿南澳大利亚州和昆士兰州的做法，让儿童和青少年免费接种B型脑膜炎球菌疫苗。
该组织**罗德尼·皮尔斯博士说，脑膜炎是医生最可怕的噩梦，因为在早期阶段很难将其与普通的呼吸道感染区分开来。
他说:“它从看起来像病毒感染到致命。”“工具箱中唯一的工具就是接种疫苗，因为这种疾病是如此不可预测，而且无法保证治疗会起作用。”
皮尔斯说，接种疫苗不仅可以防止人们感染脑膜炎球菌B，还可以降低疾病的严重程度。
维多利亚州卫生部的一位发言人说，他们正在密切监测该州的脑膜炎球菌病例，并在国家免疫计划的指导下接种疫苗。
根据国家免疫方案，原住民儿童和因某些医疗条件而风险增加的人有资格免费接种B型脑膜炎球菌疫苗。
药品福利咨询委员会(Pharmaceutical Benefits Advisory Committee)并未建议将其纳入所有婴儿和青少年的项目中，估计每年将花费4亿美元来预防约224例病例。
一位女发言人说，联邦卫生部正在监测流行病学数据。
她说:“如果有新的证据促使进一步讨论扩大资格标准，这些活动将为任何决定提供信息。”
